Het Warehouse Management Systeem beheert de voorraad in een magazijn op locatieniveau. Daarvoor worden alle opdrachten en alle bewegingen geregistreerd en op basis van de gegevens in het systeem kunnen processen en bewegingen in het magazijn aangestuurd worden.

Registreren en aansturen zijn de 2 keywoorden voor een WMS. Alle handelingen moeten nauwkeurig geregistreerd worden, zodat altijd de voorraad op iedere locatie bekend is inclusief gegevens over de voorraad zoals artikelnummer, partij, lastdragertype, verpakkingstype, aantal stuks, etc. De registratie zorgt bovendien voor traceability en statistiekgegevens. 

Door de gegevens in het WMS, zoals de voorraad- en de ordergegevens slim te gebruiken, kan het WMS de uit te voeren processen in het magazijn aansturen. In welke mate dit automatisch gebeurt, is afhankelijk van het WMS.